Al sur de Valencia se extiende la Albufera: una laguna de agua dulce separada del mar por una barra de arena, rodeada de arrozales hasta el horizonte. Aquí, y en ningún otro lugar de España, el arroz está de verdad en su casa.
Un grano llegado en el siglo VIII
El arroz llega a la península con los árabes, en el siglo VIII. En la Albufera encuentra su escenario ideal: tierras llanas, agua abundante, calor, cercanía del mar. Más de 1200 años después, los arrozales cubren unas 14 000 hectáreas — y dan el arroz más reputado de España.
Tres variedades, una Denominación de Origen
La D.O. « Arroz de Valencia» protege tres variedades. El Senia, el más tradicional: grano corto y perlado que bebe el caldo sin deshacerse. La Bomba, antigua y rara — sus primeras referencias escritas son de 1913, en la Estación Arrocera de Sueca — que resiste la sobrecocción y absorbe el sabor. Y el Albufera, el más reciente, cremoso y a la vez firme, el grano más versátil.
La Fallera: el arroz de siempre (desde 1965)
En 1965, los hermanos Ballester fundan La Fallera para « ofrecer a los valencianos el arroz de siempre». El nombre, tomado de la Fallera de las fiestas de Valencia, lo dice todo: es el arroz que las familias guardan en la despensa. Pionera de la D.O., la casa lo convirtió en emblema popular — « el arroz preferido por los valencianos».
Tartana: cinco generaciones con los pies en el agua
La familia « els Gorets» cultiva el arroz de la Albufera desde finales del siglo XIX, desde una barraca de El Palmar. Cinco generaciones después, sigue trabajando sus tancats, tierras ganadas al lago. En 2011 lanza la marca Tartana para vender su propio arroz — trasplante y escarda a mano, secado al sol con la brisa del Mediterráneo. « Somos agricultores»: no embotelladores, campesinos.
De la Albufera a tu mesa
En Orígenes trajimos estos tres arroces en mano: el redondo de La Fallera para el día a día, el Marisma de Tartana para los arroces melosos, y el Albufera D.O. para la paella de verdad. Tres granos, una misma laguna, mil doscientos años de historia.
